La storia dell'ictus risale a tempi antichi, quando già si avevano notizie di persone improvvisamente paralizzate o con difficoltà di parola. Nel corso della storia, gli ictus sono stati spesso visti come eventi misteriosi, fino a quando, nel XIX secolo, non si sviluppò una comprensione più approfondita delle loro cause e dei loro meccanismi. In questo periodo, furono compiuti diversi progressi in campo medico che contribuirono a identificare gli ictus ischemici ed emorragici. Lo sviluppo di tecniche di imaging come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM) nel XX secolo ha consentito una diagnosi e un trattamento più accurati. Anche la riabilitazione post-ictus si è evoluta in questo periodo per favorire il recupero dei pazienti. Oggi, gli ictus sono ben compresi e le misure preventive e gli interventi medici svolgono un ruolo cruciale nel ridurre il rischio di ictus e migliorare la qualità della vita delle persone colpite.