Il colpo di frusta, che spesso si verifica dopo incidenti automobilistici, è stato studiato più approfonditamente nel XX secolo. Colpisce la colonna cervicale ed è dovuto a movimenti improvvisi della testa. La scoperta e lo studio approfonditi del colpo di frusta iniziarono in questo periodo, con l'approfondimento dell'anatomia e degli aspetti biomeccanici della colonna cervicale. I progressi nelle tecnologie di imaging, come i raggi X e la risonanza magnetica, hanno contribuito a migliorare la diagnosi. Oggi, la ricerca sul colpo di frusta ha fatto passi da gigante e approcci moderni come la fisioterapia, la gestione del dolore e i collari cervicali vengono utilizzati per favorire il recupero.