Das Zwerchfell, auch Diaphragma genannt, ist eine muskuläre Trennwand zwischen Brust- und Bauchraum. Es ist der wichtigste Atemmuskel und spielt eine entscheidende Rolle bei der Atmung. Während des Einatmens kontrahiert sich das Zwerchfell und zieht nach unten, wodurch der Brustraum vergrössert und Luft in die Lungen gesaugt wird. Bei der Ausatmung entspannt sich das Zwerchfell und kehrt in seine Ruheposition zurück, wodurch der Brustraum verkleinert wird und Luft aus den Lungen ausgestossen wird.